Peloponissos

De Peloponnesos is een schiereiland welke door het Kanaal van Korinthe wordt gescheiden van het vasteland van Griekenland. De gehele oppervlakte van de Peloponissos is iets meer dan de helft van Nederland, maar er wonen slechts iets meer dan een miljoen mensen. Het schiereiland ziet er op de kaart uit als een grote hand met drie vingers en een duim. Het landschap is zeer bergachtig. Je treft hier enorme kloven en prachtige ravijnen en grotten. De bergtoppen reiken tot boven de 2000 meter. In de winter zijn deze bergen dan ook met sneeuw bedekt en vindt er op beperkte schaal (vergeleken met de Alpenlanden) wintersport plaats.

Ondergronds zijn er vele rivieren, waardoor het water van de winterregens op grote diepte zijn weg vindt. Doordat er bijna altijd voldoende water is, groeien er op de berghellingen vele bomen. In de lagere delen bloeien, vooral in het voorjaar, talloze bloemen in overdaad. Voeg daaraan toe de duizende olijfbomen, de ranke cipressen en de schilderachtige dorpjes en je weet dat je met een bijzonder stukje Griekenland te maken hebt. Het is tevens een waar paradijs voor liefhebbers van cultuur en geschiedenis. Er zijn talloze ruïnes en musea, zoals Olympia, Mistras en Mycene.

Tenslotte heeft de (Zuid-) Peloponissos prachtige zandstranden, kleine baaitjes, gezellige kustplaatsjes en de bruisende stad Kalamata.

Kalamata
Tussen de 'vingers' van de Peloponissos ligt de hoofdstad van de regio Messinia, Kalamata. Na Patras is Kalamata de grootste stad van het schiereiland. Het langgerekte zand/kiezelstrand maakt deze stad tot een zeer geliefde vakantiebestemming, niet in de laatste plaats voor de Grieken zelf. Er is een haven, een gezellig centrum voor te winkelen en uit te gaan, voldoende taverna's en bars wat Kalamata een geschikte 'uitvalsbasis' maakt voor een ontdekkingstocht langs de zuidkant van de Peloponissos.

Epidavros
Bij Epidavros vindt je het oude amphitheater. Het is bekend vanwege de prachtige akoestiek en wordt nog steeds gebruikt voor uitvoeringen. Hiernaast is een museum waarin tal van bezienswaardigheden worden getoond en je een beeld kunt krijgen van de wijze waarop het amphitheater vroeger werd gebruikt.

Nafplion
Nafplion is een stad met charme, vanwege haar prachtige Middeleeuwse centrum en heeft veel Venetiaanse architectuur welke gebouwd is tijdens de tweede Venetiaanse bezetting. Het heeft een ideale ligging, direct aan zee, met uitzicht over de golf van Argolis. Als je door de smalle straatjes met witte huisjes van de oude stad loopt waan je jezelf op een van de Griekse eilanden. Het locale leven gaat gewoon door ondanks dat er toeristen rond lopen. Zeker de moeite waard is een bezoek aan de markt op zaterdagmorgen. Nafplion heeft ook twee grote forten, die boven de stad uit rijzen. Het Venetiaanse "Palamidi Fort", te bereiken door een lange trap van maar liefst 999 treden, beloont je met een geweldig uitzicht. "Its Kale" is het tweede fort en betekend 'binnenste kasteel' in het Turks. Hier bevond zich de oorspronkelijke Acropolis van Nafplion. Voor de kust op een klein eilandje ligt een nog kleiner fort, "Bourtzi". Het is schilderachtig om te zien en was ooit van zeer strategisch belang.

Mycene
Mycene is ongetwijfeld de belangrijkste historische plaats van de Peloponissos. Het antieke complex ligt ca. 2 km buiten het dorp en is makkelijk te bereiken vanaf de weg van Nafplion naar Athene. Je kan hier onder andere een kijkje gaan nemen bij de Schatkamer van Atreus, een koepelgraf dat gebouwd is zonder cement! Op het hoofdterrein tref je de beroemde Leeuwenpoort (ze staan afgebeeld boven de ingang) en iets verderop zijn de cirkelvormige resten van de koninklijke graven.


Wil je ook eens wat Grieks kunnen spreken? Klik dan hier.